2. juunil lahkus meie seast akadeemik, Tallinna ülikooli ühiskonnateaduste instituudi sotsioloogia teenekas professor Ellu Saar (08.10.1955–02.06.2024).
Ellu Saar sündis 8. oktoobril 1955. aastal. 1973. aastal lõpetas ta Loksa keskkooli ja 1978. aastal Tartu ülikooli rakendusmatemaatika erialal. Filosoofiakandidaadi väitekirja (praegu PhD) rakendussotsioloogias „Keskharidusega noorte sotsiaalne mobiilsus“ kaitses ta Valgevene riiklikus ülikoolis 1983. aastal.
Pärast ülikooli lõpetamist asus Ellu Saar nooremteadurina tööle Eesti teaduste akadeemia ajaloo instituudis, hiljem vanemteadurina rahvusvaheliste sotsiaaluuringute instituudis. Aastatel 1991–1992 oli ta külalisteadur Max Plancki inimarengu instituudis Berliinis. Alates 2001. aastast oli ta Tallinna ülikooli rahvusvaheliste ja sotsiaaluuringute instituudi (alates 2015. a ühiskonnateaduste instituut) professor.
Eesti teaduste akadeemia liikmeks valiti Ellu Saar 2022. aastal sotsioloogia valdkonnas.
Ellu Saare uurimistöö peasuunad on haridus ja sotsiaalne stratifikatsioon, millele ta on lähenenud matemaatilise sotsioloogia meetoditega. Ta on avaldanud võrdlevanalüüse elukestva õppe, kutse- ja kõrghariduse ning sotsiaalse taastootmise kohta. Rahvusvahelises koostöös on valminud võrdlevkäsitlused sooliste erinevuste kohta töökarjääri alguses, hariduse „kasuteguri“ ning üleminekuühiskondade sotsiaalse stratifikatsiooni käsitluse kohta. Tema uurimistöö rõhuasetus on olnud post-sotsialistlike riikide eripära väljatoomisel ja seniste riikide tüpoloogiate edasiarendamisel. Teiseks põhifookuseks on olnud Eestile keskendunud sotsioloogilised uurimused. Need on puudutanud sotsiaalset stratifikatsiooni ja mobiilsust, sotsiaalset taastootmist läbi kolme põlvkonna, vanemate ressursside mõju lapse haridusteele, mitteformaalset haridust, tööturul toimunud liikumist ja rahvuslikke erinevusi tööturul ja hariduses.
Akadeemik Ellu Saar oli aktiivselt tegev ühiskondlikus sfääris. Ta on olnud mitmete rahvusvaheliste ning Eesti-siseste erialaste ühenduste liige (Rahvusvaheline sotsioloogia assotsiatsioon, Euroopa sotsioloogia assotsiatsioon, Euroopa sotsioloogilise uuringute konsortsium, Euroopa haridusuurijate ühendus, Eesti teaduspreemiate komisjon, Eesti sotsioloogide liit jpt). Ta on olnud pikaaegne Eesti inimarengu aruannete autor, osalenud eksperdina Eesti elukestva õppe strateegia 2020 ja aktiivse vanenemise arengukava koostamisel ning paljudes muudes Eesti jaoks olulistes ettevõtmistes.
Ellu Saar ühendas edukalt oma produktiivse teadustöö aktiivse õppetööga ning juhendas arvukalt teadustööde konkurssidel silma paistnud tudengeid, magistrante ja doktorante. Tema juhendamisel on edukalt kaitstud seitse doktoritööd.
2014. aastal pälvis Ellu Saar riigi teaduspreemia sotsiaalteaduste alal uurimuste tsükli „Hariduslik stratifikatsioon ja elukestev õpe“ eest.
Akadeemik Ellu Saar on oluliselt suunanud Eesti sotsioloogia arengut, tuues sellesse tugeva matemaatilise kultuuri, ning panustanud selle rahvusvahelistumisesse. Tema tegevus on saavutanud oma valdkonnas laia tunnustuse nii Eestis kui ka mujal maailmas.
Naisakadeemikute ja teiste Ellu Saare kaasteeliste järelehüüe 14. mai 2024 Sirbis